Какъв е произхода на думата "славяни" и какво означава тя през Средновековието?

Известно е, че като етническо и политическо понятие навлиза през 17-18 век. Преди това никой източноевропейски народ не е знаел, че е "славянски".

А какво е първоначалното значение на това название?

На английски:
славянин - Slav
роб - Slave

Това е едната версия, а кой знае - може и точно това да е било основното значение на думата.
Но това е на днешен английски, а откъде идва? От латински?

Означавала ли е думата "словени" и нещо друго?
От кои и за кого се е употребявала?

Как е избрана, за да се прикачи изкуствено за прозвище на източноевропейските народи?

Славяни идва от СЛАВНИ.
А тъпите англичани са приели византийското значение за роби. Като по това време англичаните са правили свирки на византийците от най-разнообразно естество.

Днес Византия е в небитието. До време и Англия може да е там.

А славни пък идва от слава. Слава пък идва от словя - някога използвано като свещенодействие. Така че слове-ни е най-близкото за нас като определение.
Така че славяни не са европеидна група, свързана с общ халотип, а по-скоро принадлежност към тези, които словели. Балахарите. Щото ние с поляците имаме генетично толкова общо, колкото с италианците например.
Ето и извадка от Евангелието на Иван;
"В началото бе Словото; и Словото беше у Бога; и Словото бе Бог."
С три кратки изречения описва свещенодействието, което Бог предава на нас, Болгарите. За да го дадем в началото на други покрай нас и да станат словени като нас. Да ни наричат някога народ словенски, народ влашки или народ халдейски нямало нищо обидно, а по-скоро издавало принадлежност и връзка с Бога. Българския Бог.

Аз също съм съгласен с това.Според мен думата идва от слово!Деддите ни са били образован народ!Мисля,че Ганчо Ценов сочи някакъв източник,където българите са наречени славяни!Но има кръгове,на които им се иска думата да е сходна или еднаква със робската склавени,склаве.Много им се иска!

Славяни произлиза от слово (език) както написа някой преди мен.
Тоест славяни (словени е оригиналната дума срещана още от средновековието, славяни е видоизменение) са тези които говорят един език и това е вероятно тяхно самонаименование, а не име лепнато от друг народ.
По същата причина славяните, наричат германските си съседи немци (нями), защото са близки народи, но не разбират техния език.
Мисля, че това е версията на един руски историк и тя изглежда най-приемлива.
Друг е въпроса, че вероятно латинската дума sclavus (роб) и гръцката σκλάβος (роб) произлизат точно от самонаименованието на славяните.